Por quê temos cãibras

As cãibras são contrações involuntárias e quase sempre dolorosas dos músculos. Elas são comuns e podem ser solucionadas simplesmente alongando-se o músculo afetado.

Quais as principais causas?

As principais causas das cãibras e dores musculares incluem:
Reumatismo
Tensão e estresse
Estiramentos, fadiga muscular, exercícios intensos
Desequilíbrios nas concentrações de sais minerais no organismo (p.ex.: desidratação, diminuição nas reservas de cálcio, magnésio ou potássio)
Gravidez
Hipotireoidismo
Alcoolismo
Problemas renais
Certos medicamentos e drogas (p.ex.: captopril, enalapril, estatinas, cocaína)
Abscessos e outras doenças infecciosas associadas à febre

Quando procurar um Médico?

A maioria dos casos de cãibras e dores musculares é benigna e termina desaparecendo espontaneamente. Contudo, é recomendável que você procure avaliação médica se:
A dor muscular persistir por mais de 3 dias
A dor for muito intensa e não possuir uma causa óbvia
Você estiver apresentando sinais de infecção, como inchaço ou vermelhidão nas redondezas do local da dor
Você apresentar algum tipo de problema na circulação sangüínea na área afetada (p.ex.: varizes de grosso calibre nas pernas)
Você estiver com urticária, vômitos, falta de ar ou febre associada à dor
A dor muscular estiver associada ao início ou aumento da dose de certos medicamentos (p.ex.: estatinas).

O que você pode fazer para ajudar?
A maioria dos casos de cãibras pode ser solucionada simplesmente alongando-se o músculo afetado.
Analgésicos, compressas frias (nas primeiras 24-72h do início da dor) e mornas (após 72h do início da dor), massagens leves e fisioterapia (principalmente com exercícios de alongamento) costumam resolver a imensa maioria dos casos.
Enquanto estiver sentido dor, evite erguer pesos e atividades físicas aeróbicas de alto impacto (p.ex.: correr, pular, saltar, chutar, etc).
Manter um bom padrão de sonotambém é uma ferramenta valiosa para reduzir a dor.